È un pomeriggio qualunque. Un pomeriggio primaverile, direi.
Non so perché, ma nei miei ricordi c’è quasi sempre il sole e questo caso non fa differenza. Solo che, in questo ricordo specifico, è un sole che va verso il tramonto.
Sono nella stanza della sorella di mio nonno, che è un po’ come fosse la mia seconda stanza, per quanto tempo ci passo quando sono dai miei nonni.
La TV è sempre accesa, a differenza che a casa, dove i miei sono abbastanza rigorosi.
Scelgo io cosa vedere, quando non c’è qualche programma che interessa alla zia, e così spesso opto per TMC (alternativo sin da ragazzino).
E nel tardo pomeriggio – ricordo fosse nel tardo pomeriggio – su TMC c’è questo programma che dura pochissimo (tutte le cose belle sono discretamente brevi, il gioco è bello finché dura poco, si dice, no?) e che in fondo altro non è che un programma promozionale: il Lion Trophy Show.
Parliamo di uno dei product placement più geniali della storia.
Altro che Red Bull e tutte le iniziative per far piacere quell’energy drink al sapore di gomma americana.
Qui parliamo di un videogioco del cazzo con protagonista un leone che è anche il logo del prodotto che viene sponsorizzato, Lion.
Una barretta al cioccolato con il caramello dentro prodotta da quei cattivoni della Nestlé (che a quei tempi figuratevi se mi passava per il cervello di boicottare), che era anche parecchio buona e che, sicuramente anche a causa del videogioco, mangiai a bizzeffe.
Se dello snack è chiaro che fossero gli zuccheri a darci la rota, non so cos’è che ci affascinasse così tanto del videogiochino del cazzo. Che pure fece epoca.
Come si giocava a Lion Trophy Show col telefono di casa
Quanto al tardo pomeriggio, il ricordo è discretamente preciso: nel palinsesto del 26 maggio 1994, per esempio, l’Unità dava The Lion Trophy Show alle 19.45 su Telemontecarlo, con Emily De Cesare alla conduzione. L’orario sarebbe poi cambiato più volte (ed era difficile riuscire a vedere il programma, in tempi in cui i palinsesti erano ad appannaggio di quotidiani e settimanali specializzati). Nel marzo del 1996 sarebbe andato in onda alle 13.30 del sabato.
Il gioco era realizzato da Frame by Frame e si giocava da remoto: si telefonava in trasmissione e, se si aveva la fortuna di essere scelti, si giocava in diretta guardando lo stesso schermo che stavano guardando tutti gli altri. Per giocare serviva un telefono a toni: premendo un tasto, il telefono mandava sulla linea un suono che il sistema riconosceva e traduceva in un comando. Con il vecchio telefono a rotella potevi chiamare, ma a quel punto a Lion toccava arrangiarsi (e quante volte capitava chiamasse gente col telefono a rotella – nonostante fosse ben noto non funzionasse – e quante rosicate per noi che non riuscivamo a prenotarci).
Con lo zero si partiva. Il 4 mandava Lion a sinistra, il 6 a destra, l’8 lo faceva abbassare. Il 2 faceva un po’ di tutto, dal salto all’apertura di una porta, a seconda di quel che succedeva sullo schermo. In basso c’era una tastierina che permetteva anche a chi guardava di seguire le scelte del concorrente. La cosa difficile era azzeccare il momento, specialmente per il delay fra il tasto premuto e la risposta del leone beniamino di tutti noi (e tutti quanti tifavamo per il videogiocatore, ché avremmo voluto vedere la storia andare avanti).
Le vite erano tre e sullo schermo avevano la forma di tre Lion. Quando perdevi, partiva un filmato in cui il leone scartava e mangiava una barretta per rimettersi in gioco. Meglio degli spinaci di Braccio di Ferro.
Da un semplice carrello sui binari a Lion Network
All’inizio c’erano una ferrovia nel deserto, una discesa sulla neve e un punteggio da fare. Poi al leone diedero una fidanzata, Leila, e a Leila diedero un rapitore (nulla di troppo nuovo nell’universo videooludico), uno scienziato pazzo di nome Malvagius. Il salvataggio passava per una miniera d’oro e un castello, dove fra le altre cose si poteva finire in una cucina con un cuoco fantasma che tirava pentole. L’edizione successiva spedì Lion e il suo compagno Bobo a spasso nel tempo. Si poteva finire nella Chicago degli anni Trenta a inseguire un furgoncino o dentro una piramide a scappare dalle mummie. E il fortunato giocatore? Sempre con la cornetta in mano.
Non si trattava del primo esperimento televisivo / videoludico in assoluto, ma per certo del primo in Italia.
In Danimarca – già qualche anno prima – si poteva giocare con un orso polare e poi con un troll: nel programma Eleva2ren di TV 2, sul finire degli anni Ottanta, da casa si guidava l’orso Oswald sul ghiaccio; mentre nel 1990 arrivò Hugo, che andava in miniera a cercare sacchi d’oro evitando carrelli e dinamite. La trovata del programma in onda su TMC era legata al product placement, laddove persino perdere una vita faceva parte della pubblicità.
Nel 1997 il programma passò a TMC 2, con Adriana Volpe al posto di Emily De Cesare. Per un periodo si giocò anche in tre da casa, in una sorta di torneo di qualificazione. Uno solo passava alla partita vera e propria, gli altri due si prendevano una maglietta Lion. Nell’autunno di quell’anno il programma diventò Lion Network e la tastiera serviva anche a scegliere l’argomento di un servizio e in studio si segnalavano siti Internet (quando Internet era davvero qualcosa di avanguardistico) per approfondirlo.
Nell’ultima edizione, condotta da Eleonora Di Miele e conclusa nel marzo del 2000, la novità fu rappresentata da un Lion d’oro che apriva l’accesso a un livello segreto.
Si può ancora giocare a Lion Trophy Show?
Già nel 2008, sul forum di Console Tribe, c’era chi cercava una versione per PC o console, o anche solo un modo di farla girare su un emulatore. Nella stessa discussione si parlava di copie rare e di inserzioni su eBay, ma quelle risposte riguardavano Stellaris, il gioco di Solletico. Di Lion Trophy Show non ho trovato copie in vendita né traccia verificabile di un’edizione ufficiale per PC o console.
Qualcuno, in compenso, si è preso la briga di rifarlo: online è infatti possibile The Lion Trophy Show Recreation, un progetto amatoriale sviluppato per computer e disponbile su GitHub e giocabile su browser.
Peccato che no, non è la stessa cosa.
Anzi, sembra sbatterci in faccia la realtà – che il tempo indietro nessuno lo riporterà, neppure noi
Per NonSolo.TV non sei un numero.
E per questo proviamo ancora a fare una cosa che oggi sembra quasi fantascienza: scrivere articoli pensati per esseri umani e non soltanto per gli algoritmi.
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